まず神社の入り口には神域と人間界とを分ける鳥居がおかれています。
さらにそこに神社が神聖な場所であることを示す注連縄が張られていることもあります。
鳥居をくぐるときには、「お邪魔します」の気持ちをこめて、その下で軽く一礼すると良いでしょう。
神域内を汚してはいけないので、飲食や喫煙は控えましょう。
鳥居の先には拝殿へ続く参道が延び、左右に神様に灯明をあげるための灯籠が並んでいます。
拝殿手前の両側には、魔物を神域に近づけないための魔よけの狛犬が一対あります。
また参拝前に穢れを落とすための手水舎があります。
神社には必ず手水舎（てみずや・「ちょうずや」ともいいます）があります。これが現在の禊の場です。手水舎の水で身を清めることを手水を取るといいます。
右手で柄杓を取り、清水を汲みます。左手に水をかけて清めます。
柄杓を左手に持ち替えます。右手に水をかけて清めます。
柄杓を右手に持ち、左手に水を受けて口をすすぎます。柄杓には直接口をつけず、最後にもう一度左手を清めます。
最後に柄杓を立て、残った水を柄に流して清めます。その後、柄杓を元の場所に戻します。
手水舎で穢れを落とし神前に向かいます。
この道を参道といいますが、参道の中央は神様の通り道とされているので、なるべくはじを歩くようにしましょう。 神前で拝礼をするときは中央に立ってもかまいません。拝殿の前に来たら、鈴を鳴らして賽銭を投げ、二拝二拍手一拝の拝礼をします。
まず直立の姿勢から背を平に90度に腰を折り、頭を下げます。これを二回繰り返します（二拝）。
両手を胸の高さで合わせ、右手を少し引いて二回拍手を打ちます（二拍手）。
その後胸で両手をきちんと合わせて祈ります。
手を下ろし、最初と同じように拝を一回行います（一拝）。
